Lors d'un contrôle logistique, une cargaison d'ampoules LED BrillaMax, destinées à être dissimulées parmi les luminaires ordinaires, a été découverte. Les douaniers philippins, grâce à la détection par rayons X, ont ainsi mis au jour un important trafic de drogue.
Le 17 avril, le commissaire des douanes philippines, Ariel F. Nepomuceno, a mené une inspection dans un entrepôt de Pasay City, saisissant plus de 36 740 grammes (environ 80 livres) de chlorhydrate de méthamphétamine (ice). La drogue était soigneusement conditionnée dans des luminaires LED, pour une valeur marchande estimée à 4,1 millions de dollars. La cargaison provenait du Mexique, mais la déclaration en douane indiquait faussement « projecteurs LED » et mentionnait une adresse de livraison située dans la région métropolitaine de Manille.
Les douaniers ont d'abord détecté des anomalies grâce à un contrôle aux rayons X ; la structure interne de la cargaison différait nettement de celle des luminaires LED classiques, ce qui a nécessité une inspection physique complète. La détection par des chiens renifleurs a confirmé les soupçons. Les douanes, en collaboration avec l'Agence philippine de lutte contre la drogue (PDEA), ont procédé à des tests rapides sur place, confirmant finalement que les cristaux blancs étaient de la méthamphétamine de haute pureté.
Il a été révélé que les luminaires dissimulés étaient étiquetés comme des ampoules LED de type « maïs » de 50 watts et d'une température de couleur de 6 500 K, compatibles avec les douilles E26 et accompagnées d'adaptateurs pour douilles E39. Les douanes philippines ont déclaré qu'en raison du changement de priorité de l'enquête, désormais axée sur la recherche de la source et la poursuite des auteurs, aucun autre détail technique du produit n'a été divulgué.
Les luminaires ordinaires deviennent une couverture pour la contrebande ; les produits d'éclairage sont fréquemment utilisés par les criminels.
Depuis longtemps, les trafiquants de drogue utilisent fréquemment des biens de consommation courante comme produits électroniques, pièces automobiles et composants industriels pour se dissimuler. Les produits d'éclairage LED, grâce à leur importante capacité de production, leur distribution mondiale et leur faible indiscernabilité visuelle, passent rarement inaperçus, même après un premier contrôle, ce qui en fait un camouflage idéal aux yeux des criminels.
L'Administration générale des douanes continuera de renforcer le contrôle des frontières et de bloquer résolument les voies d'entrée des marchandises illégales dans le pays, a clairement déclaré Nepomuseno après la saisie.
Actuellement, les stupéfiants et les dispositifs d'éclairage dissimulés impliqués dans cette affaire ont été saisis provisoirement par les douanes philippines et seront transférés officiellement à l'Agence philippine de lutte contre la drogue une fois les formalités requises accomplies. Les services compétents engageront des poursuites pénales contre l'importateur, le destinataire et toutes les parties responsables, conformément à la loi philippine de 2002 sur les stupéfiants et à la loi sur la modernisation des douanes et les tarifs douaniers.
L'industrie de l'éclairage est souvent confrontée à des problèmes tels que les drivers contrefaits, les indications de flux lumineux erronées et les paramètres non conformes aux registres. Cependant, cet incident odieux, où des luminaires ont été utilisés pour le trafic de drogue, dépasse le cadre des problèmes habituels du secteur et représente une nouvelle forme de criminalité transfrontalière.
